In het meinummer van het Christelijke vrouwenmagazine “Eva” schrijft Heleen van den Brink (werkzaam bij City of Rest) een artikel over vrouwen in Siërra Leone.

Meisjes en vrouwen in Siërra Leone worden dagelijks met grote uitdagingen geconfronteerd:

•Op het platteland worden veel meisjes op jonge leeftijd uitgehuwelijkt.

•Zwangerschappen op zeer jonge leeftijd leidden vaak tot lichamelijke complicaties zoals incontinentie.

•Ongeveer één op de acht vrouwen overlijdt gedurende een zwangerschap of in het kraambed.

•De meeste vrouwen/meisjes worden, vaak al op zeer jonge leeftijd, besneden. Het is geen uitzondering dat meisjes aan de gevolgen van deze besnijdenis overlijden.

•Ongeveer één op de vijf kinderen overlijdt voor het vijfde levensjaar.

•De waarde van een vrouw wordt sterk bepaald door haar kinderen. Ongehuwde en/of kinderloze vrouwen worden vaak niet serieus genomen.

•Traditioneel heeft de vrouw een sterk ondergeschikte positie en fysiek of seksueel geweld tegen vrouwen wordt vaak nauwelijks serieus genomen.

Het is niet verwonderlijk dat meisjes en vrouwen vaak een laag zelfbeeld hebben en weinig waarde hechten aan zichzelf. Vrouwen die mentaal kwetsbaar zijn lopen het risico depressies of psychoses te ontwikkelen.

De straten van Freetown zijn het thuis van veel van deze vrouwen. Sommigen van hen leven letterlijk in de goten en op de vuilnisbelten. Hun mentale problemen maken hen extra kwetsbaar en niet zelden worden ze het slachtoffer van seksueel misbruik.

City of Rest biedt op dit moment een veilige plek voor negen vrouwen met ernstige psychiatrische of verslavingsproblematiek. Ze slapen in stapelbedden in twee kleine kamertjes en delen een vervallen badkamer zonder stromend water. Het gebrek aan ruimte maakt het moeilijk om activiteiten te ontplooien en vaak hebben de vrouwen niets te doen, wat een negatief effect heeft op hun welbevinden.

De nieuwe faciliteiten die City of Rest momenteel net buiten Freetown aan het bouwen is, zullen een onderkomen bieden voor 20 vrouwen. Afgescheiden van de mannen- en jeugdafdeling kunnen deze vrouwen in een veilige omgeving genieten van de tuinen en recreatieve activiteiten. Een vakopleiding kan ze helpen om na ontslag financieel onafhankelijker te zijn.

Zoals alle activiteiten van City of Rest is het bouwproject een “geloofsproject”. Bij de start van de bouw was er slechts een fractie van het benodigde bedrag beschikbaar. Op het moment dat er fondsen binnenkomen wordt er onmiddellijk verder gebouwd en momenteel zijn een groot deel van de funderingen gelegd.

Wilt u meehelpen om gebroken en beschadigde vrouwen in Siërra Leone een plek van genezing en herstel te bieden? Dat kan door een bedrag over te maken op rekening 4473878 t.n.v. Stichting Stecha, Zeist o.v.v. “City of Rest”.